Francesco Cavallini fonda la IATO nel 1985 con un preciso obiettivo: realizzare un piccolo fuoristrada che cavalchi la moda lanciata dai produttori giapponesi e che possa sostituire la Fiat Campagnola nell'Esercito Italiano. La IATO 4x4 viene prodotta a Nusco in soli 182 esemplari, prima del fallimento dell'azienda nel 1993.